Camion d’essence repêché avec succès dans la baie de Robson

En août 2007, une péniche transportant de l’équipement d’exploitation forestière renverse accidentellement son cargo dans la Réserve écologique de la baie de Robson; un endroit important qui sert d’habitat pour l’épaulard résident du nord, une espèce en voix de disparition. Le cargo contenait près de 19,000 litres d’essence et de fluide hydraulique incluant 10,000 litres de diesel du camion d’essence. Un spectateur présent sur les lieux, qui observait les baleines, à contacter notre bureau à Sointula et une compagnie locale d’hydravion se porta volontaire pour survoler le lieu de l’accident. Un vidéo de l’accident filmé par Living Oceans Society fut présenté aux bulletins de nouvelles de plusieurs stations à travers le monde.

Dans les 2 jours suivant la fuite de pétrole, plus de 50 épaulards, soit 20% de la population résidente du nord, nagèrent dans la zone contaminée de pétrole pour une durée de près de 6 heures. Parce que les autorités refusèrent d’inspecter les lieux de l’accident et aussi parce qu’inquiet du sort des épaulards, Living Oceans Society fit appel à ses supporteurs pour aider à mettre sur pied une enquête sous-marine et déterminer si la fuite de pétrole représentait un danger réel pour les épaulards et l’écosystème marin environnant.

La réponse du public fut incroyable! Plus de 1500 lettres furent envoyées au gouvernement canadien demandant qu’une enquête soit conduite par Living Oceans Society et/ou par leurs partenaires sans compter les donations qui ont éte reçues, suffisantes pour couvrir le coût de l’enquête. Quelques heures plus tard, comme Living Oceans Society annonçait publiquement qu’elle examinerait elle-même les débris, les deux paliers de gouvernement se réveillèrent et prirent en charge l’enquête. Le premier jour de l’enquête, une heure après avoir lancé le sous-marin, on retrouva le camion d’essence intact en position droite sur le plancher marin.

Living Oceans Society démontra que le camion et les autres équipements posaient toujours des risques et travailla de concert avec les deux agences gouvernementales pour s’assurer que les débris les plus nuisibles soient repêchés pour éviter ainsi de causer des problèmes aux épaulards et aux baleines. Même si le camion et 10,000 litres d’essence furent retrouvés et que le propriétaire de la péniche fut condamné à plusieurs offenses environnementales, il n’en demeure pas moins que le gouvernement a besoin de meilleures réglementations dans l’industrie du transport maritime et tout spécialement près des zones écologiques sensibles comme celle de la baie de Robson.