Interactions avec les prédateurs; un repas gratuit ou un dernier repas!

L’élevage du saumon attire une faune marine diversifiée à la recherche d’un repas gratuit. Mais cette attraction peut être fatale pour le prédateur en quête de nourriture. Même s’il est interdit d’abattre de la faune marine, les éleveurs de saumon peuvent éliminer les phoques communs et les lions de mer de Californie qu’ils estiment nuisibles à leur élevage. 

Il n'est pas surprenant que la plus grosse corporation d'élevage de saumon au monde et propriétaire de plus de 50% des fermes aquacoles en Colombie-Britannique, Marine Harrvest, a le plus grand nombre de phoques et de lions de mer abattus sur leurs propriétés. À leur ferme d'élevage de Mahatta à Quatsino Sound, 46 lions de mer de Californie furent abattus entre janvier et mars 2011 tandis que 19 autres lions de mer succombaient au même sort sur leur ferme de Mahatta (est) avec un autre 15 sur leur ferme de Cleagh Creek. Dans les îles Discovery, onze phoques furent abattus à la ferme de Philip Arm, près de Wild Salmon Narrows une zone imprtante de migration du saumon sauvage.

Alors que Mainstream Canada (Cermaq) a abattu 47 lions de mer de Californie et était aussi responsable de la mort de  2 otaries de Steller dans une ferme d'élevage située dans Clayoquot Sound, une réserve de biosphère reconnue par les Nations Unies. Ces espèces d'otaries sont sur la liste des espèces préoccupantes et sont protégées en vertu de la loi sur les espèces en péril (LEP). Cette liste est gérée par le gouvernement et demande u spécifique pour aider au rétablissement de ces espèces en péril.

Au cours des trois premiers mois de 2011, plus de 141 lions de mer de Californie ont éte intentionnellement abattus par les éleveurs de saumon; ce qui représente seulement la partie visible de l'iceberg si on tient compte des révélations récentes concernant le dommage environnemental que cause l'industrie de l'élevage du saumon en enclos ouverts en Colombie-Britannique. Maintenant que le Ministère des Pêches et Océans a donné suite à nos recommendations pour une plus grande transparence sur les effets environnementaux de l'industrie, nous commençons à avoir une idée plus claire du dommage infligé aux écosystèmes côtiers.

Outre ces massacres, d’autres espèces comme oiseaux, phoques, lions de mer, dauphins s’emmêlent aussi dans les filets et malheureusement périssent par noyade. En 2007, 51 lions de mer de Californie connaissent cette fin tragique dans un élevage près de Tofino Inlet et augmente à 110 leur nombre de lions de mer morts par noyade sur une période de quatre mois.La même année, un marsouin, un dauphin et un lion de mer de Steller furent retrouvés noyés dans des filets à prédateurs dans une ferme d’élevage inactive sans poisson dans leurs enclos.

Toutefois depuis 2011, les éleveurs sont tenus de déclarer toutes interactions ayant des conséquences fatales avec des mammifères marins comme une condition inhérente à leur permis d'opération. Selon le site de la MPO, pour les deux années de reférence de cette nouvelle condition, le ministère a accordé aux éleveurs de saumon le droit d'abattre plus de 295 mammifères marins et plus de 24 autres mammifères ont éte reportés accidentellement noyés. Entre 1990 et 2008, plus de 7,650 phoques communs et lions de mer ont été abattus légalement par les éleveurs, incluant 370 otaries de Steller; une espèce faisant partie de la liste officielle des espèces en péril.