Les Îles Scott

Située au large de la pointe Nord-Ouest de l’île de Vancouver, une chaîne de cinq îles jaillit de façon spectaculaire du fond glacial de l’océan Pacifique. Ces îles, soit l’île du Triangle, Sartine, Beresford, et les îles Lanz et Cox, portent collectivement le nom d’îles Scott. Cet archipel est reconnu par les marins qui naviguent ces eaux comme ayant les courants les plus dangereux de la province, et est sous l’assaut incessant de tempêtes pendant la saison hivernale.

Cependant, entre mars et septembre, ces îles abritent aussi une diversité incroyable de vie sauvage incluant entre autre des colonies importantes de lions de mer et d’oiseaux marins. En fait, pendant certaines périodes de l’année, plus de deux millions d’oiseaux de mer vivent sur les îles Scott. Ce qui démontre que cet archipel est une aire importante pour les oiseaux autant au niveau national qu’au niveau international.

Plus de la moitié de la population mondiale de stariques de Cassin font leurs nids sur ces îles, incluant un grand nombre de macareux rhinocéros et de macareux huppés. Ceux-ci sont la proie en retour de plusieurs couples de faucons pélerins et d’aigles d’Amérique qui ont également élu domicile sur ces îles. À Living Oceans Society, nous travaillons à protéger ces habitats pour ces oiseaux de mer.

Le territoire terrestre des Îles Scott est protégé grâce à l’établissement d’un parc provincial et de plusieurs réserves écologiques, toutefois les eaux entourant l’archipel demeurent à risque.

Le Service Canadien de la Faune (SCF) collabore avec les Premières Nations afin d’établir une Réserve Nationale de Faune proposée en milieu marin (RNF) pour protéger les aires importantes d’alimentation des oiseaux marins en consultant Living Oceans Society, les autres groupes de conservation, le gouvernement local et provincial et finalement les industries maritimes qui sont situés dans cette region.

Les oiseaux de mer qui font leurs nids sur ces îles font face à plusieurs dangers et il y a des années pendant lesquelles ils sont incapables de nourrir leur progéniture adéquatement. Les oiseaux de mer reviennent chaque été portés par la promesse d’une abondance de nourriture qui monte à la surface par les courants d’eau froide riches en substances nutritives et alimentant toute la chaîne alimentaire marine. Les eaux foisonnent de sardines, de petits lançons et d’autres espèces de poissons fourragères.  Pourtant, le changement climatique menace cette balance; près des côtes de la Colombie-Britannique la température à la surface de la mer augmente et est plus chaude que la température normale depuis les vingt dernières années. Ce qui force le poisson à se déplacer vers des eaux plus froides et plus loin des côtes ou plus profondément sur la plateforme continentale. Résultat: les oiseaux de mer doivent voyager de plus grandes distances et dépenser plus d’énergie pour trouver de la nourriture.

En établissant une Réserve Nationale de Faune (RNF) dans ces eaux de la Colombie-Britannique, on augmentera la résilience et les chances de survie des oiseaux de mer et du reste de la chaîne alimentaire; éliminant la pêche, le risque de fuite de pétrole et la pollution causés par la proximité de routes maritimes très fréquentées. Cette initiative leur donnera une meilleure chance de survivre et aidera l’écosystème marin à faire face avec succès au changement climatique.