Les anciens récifs d’éponges de verre gagnent une protection plus musclée

En juin 2010, le Ministère des Pêches et Océans identifiait les récifs d’éponges de verre dans le détroit d’Hécate et dans le bassin de la Reine Charlotte comme étant “une zone marine présentant un certain intérêt” et commence un processus officiel de mise sur pied d’une Zone de Protection Marine (ZPM) les entourant. Living Oceans Society participe à ce processus afin d’établir un niveau de protection plus élevé pour ces trésors du temps jurassique.

Ces récifs dont certaines sections datent de plus de 9,000 ans sont les derniers vestiges d’un écosystème commun au temps jurassique. Jusqu’à leur découverte en 1987 sur la côte ouest canadienne et dans l’état de Washington, on croyait que ces espèces d’éponges de verre n’éxistaient plus. Ils sont les derniers spécimens connus au monde et sont répartis dans ces deux endroits de la côte ouest. Cette zone fut volontairement fermée à la pêche depuis qu’on a prouvé que le chalutage des fonds marins endommageait grandement les récifs. Cette fermeture a aussi bénéficié l'industrie de la pêche en permettant de réduire le dommage causé aux filets de pêche par les récifs.

Si tout va comme prévu cette Zone de protection marine sera designée à l'automne de 2013.