L’élevage du saumon attire une faune marine diversifiée à la recherche d’un repas gratuit. Mais cette attraction peut être fatale pour le prédateur en quête de nourriture. Même s’il est interdit d’abattre de la faune marine, les éleveurs de saumon peuvent éliminer les phoques communs et les lions de mer de Californie qu’ils estiment nuisibles à leur élevage.
Naturellement, les parasites sont présents dans l’environnement mais le danger en confinant en grand nombre de saumon en enclos pour une longue période de temps est que ça permet la création d’un environnement propice à la multiplication et à la propagation du pou de mer. Les courants marins aident à la dispersion des oeufs de pou d’un enclos à l’autre et aussi dans l’environnement. Plusieurs de ces fermes d’élevage sont situées dans des zones abritées côtières qui sont une partie importante de la route migratoire des saumons sauvages.
Les élevages de saumons sont stratégiquement situés dans des endroits le long de la côte pour mieux profiter des courants marins qui sont riches en oxygène essentiel à l'espèce. Ces courants dispersent aussi gratuitement tous les déchets produits par les fermes d'élevage. Toutefois, il y a des coûts environnementaux associés à cette pratique; les déchets produits (sécrétions et déchets alimentaires) par ces fermes se déposent sur le fond marin et changent sa composition chimique et sa diversité biologique.
Les pathogènes, d’origine virale ou bactérienne, sont des micro-organismes qui peuvent causer des épidémies autant chez les animaux que chez les plantes. Tout être vivant est exposé à ces agents pathogènes dans leur environnement naturel. Ils sont aussi présents dans le milieu marin et en affectent ses habitants. Avec l’élevage du saumon, les enclos à filets ouverts augmentent considérablement la densité de poissons dans un espace fermé pour une durée prolongée.
On entend par prise accessoire la capture accidentelle d’espèces marines autres que les espèces cibles que l'on pêche ou qui sont en ferme d'élevage.
La transition vers une aquaculture à enclos fermés gagne du terrain grâce à plusieurs projets pilotes déjà en marche ou sur la planche à dessin.
Une compagnie dans l’état de Washington fournit déjà du saumon coho élevé en enclos fermés sur la terre ferme aux magasins du groupe Overwaitea situés en Alberta et en Colombie-Britannique.
Elle a annoncé dernièrement des plans pour doubler sa production pour mieux répondre à la demande croissante d’un saumon d’élevage à provenance durable.
CAAR (Coastal Alliance for Aquaculture Reform) est un des organismes parrainant le programme de surveillance du pou de mer dans l’Archipel de Broughton. Ce programme inclut des chercheurs indépendents, trois compagnies d’élevage de saumons opérant dans l’Archipel de Broughton et Pêches et Océans Canada. Grâce à l’accessibilité de ces données recueillies, les chercheurs sont maintenant en mesure d’étudier et de mieux comprendre les interactions entre les poux de mer, le saumon sauvage et le saumon d’élevage.
Living Oceans Society et leurs partenaires dans la Coastal Alliance Aquaculture Reform (CAAR) ont négocié une entente avec Marine Harvest Canada (MHC) pour assurer une certaine protection au saumon sauvage. CAMP (Coordinated Area Management Plan) est le résultat de cette collaboration. Le plan de gestion permet ainsi de libérer l’une des deux routes migratoires du saumon sauvage dans l’Archipel Broughton en vidant complètement les enclos de saumons d’élevage, alternant la route choisie à chaque printemps.
En 2013, les plans de développement de l’industrie d'élevage du saumon ont été freinés par l'annonce du gouvernement provincial de ne pas émettre de nouveaux permis d’opération ou d’expansion pour les fermes aquacoles de saumon à enclos ouverts dans les îles Discovery jusqu'au 30 septembre 2020. Cette annoncement faisait suite à des recommendations présentées pas la Commission d'enquête fédérale dirigée par l'Honorable juge Bruce Cohen sur le déclin des populations de saumon rouge (sockeye) du fleuve Fraser.
Garder le contact avec les pêcheurs nous permet de recevoir de l’information, vue ou entendue, sur ce qui se passe en mer près des fermes d’élevage le long de la côte de la Colombie-Britannique; par exemple si un ou plusieurs poissons d’élevage fugitifs se retrouvent dans leurs filets.
Ainsi, cette information recueillie a permis d’imposer le nettoyage des cages vides et abandonnées et de d’autres débris similaires polluant la côte et qui empêchent l’ancrage sécuritaire des bâteaux.
English
Français